Открывать
Открывать
Марта взяла в руки шкатулку и осторожно потрясла. Еще секунду назад ей послышалось, что из этой изящной старинной безделушки слышалось какое-то тихое постукивание. Хотя теперь шкатулка казалась пустой.
— Там есть что-нибудь? — поинтересовалась Марта.
— Понятия не имею, — Джо пожала плечами. — Ключа от нее нет, мне так и не удалось ее открыть. Ну, по весу вроде как она пустая. И ничего не стучит внутри, если ее трясти.
— То есть, даже если там что-то и оставили, то это что-то легкое и мягкое.
— Да, — отозвалась подруга. — Так что это что-то совершенно не интересно. Ни драгоценности, ни старинные письма или фотографии. Ничего ценного.
Марта бы не согласилась. Шкатулка выглядела очень внушительной и дорогой. Как раз такие и созданы для того, чтобы хранить что-то ценное. Девушка поднесла ее к уху и прислушалась. Тишина. Десять секунд, двадцать. Внезапно до ее уха донеслось тихое размеренное тиканье. Словно не из шкатулки, а совершенно из другого измерения.
— Слышишь? — обратилась она к Джо. — Там явно что-то есть.
Джо приняла шкатулку из рук в руки, повертела, потрясла, постучала по ней костяшками пальцев и неудовлетворённо хмыкнув поставила на стол.
— Сильно сомневаюсь. Пошли лучше чай пить.
— Я догоню, — отмахнулась Марта, возвращаясь к шкатулке. Отвлекаться на чай не хотелось. К тому же Джо обычно чай заваривает дольше, чем они его пьют. Так что можно было и подождать.
Когда Джо вышла, Марта уже обстукивала все уголки коробочки, в поисках какой-нибудь подсказки. Несмотря на слова подруги, девушка верила в то, что разгадка может найтись гораздо быстрее, чем кажется.
Внезапно от небольшого нажатия снизу, у самого дна открылся маленький выдвижной ящик. Он был настолько крохотным и неприметным, что его в принципе никто бы не заметил, если бы не искал специально. На дне ящика покоился старинный маленький ключик.
Усмехнувшись собственному успеху, Марта моментально вытащила ключ из ящичка и вставила в замочную скважину. Он подошел идеально и провернулся как по маслу. На мгновение девушка замерла в нерешительности.
— Марта. Открывай! — раздался шепот где-то совсем рядом. — Открывай, Марта! Открывай!
Девушка медленно выдохнула и осторожно приподняла крышку новоиспеченного ящика Пандоры. Пусто, только стенки, обитые бордовым бархатом.
— С днем смерти, Марта! — прошептал этот же голос откуда-то из глубин пустой шкатулки.
Девушка почувствовала как чьи-то руки сомкнулись у нее на горле. Душил ее кто-то невидимый и очень сильный. Какое-то время девушка пыталась сопротивляться. Но как можно найти противника в толпе народа, если ты сам не преступник. Марта дышала все тяжелее. Словно воздух вокруг нее максимально сузился. Минуты тянулись медленно. Девушка упала на пол, чувствуя, как вместе с кровью начинает выплевывать собственные легкие. Жизнь исчезала, как туман, а может быть просто съедалась этой шкатулкой. Этим ящиком Пандоры, которому было поручено убийство. Возможно даже не одно.